- Ai ạ?
- Con Mẫn không nói tôi là chú của nó à? Thôi, tôi có cuộc hẹn, cậu làm quen với tụi nhỏ đi nhé. Mừng cậu tham gia vào câu lạc bộ này.
Hắn cười gượng, miễn cưỡng gật đầu.

Lũ trẻ ở đây đều ở lứa tuổi tiểu học hoặc cấp 2 mà thôi,có bé chỉ mới 4-5 tuổi. Đứa nào cũng nghịch ngợm, nhưng cũng rất biết nghe lời. Hắn mau chóng trở thành người bạn lớn của chúng. Chúng khơi lại trong hắn tình yêu và nhiệt huyết mà hắn đã cố vùi nén. Trước khi đến đây, hắn đã đắn đo rất nhiều. Cuối cùng, hắn muốn thử một lần. Hắn không muốn làm một con rùa rút cổ. Nhưng việc Tuệ Mẫn là người giới thiệu hắn tới đây khiến hắn quá bất ngờ. “ Phải chăng đây lại là một trò chơi khâm?”

Hắn tự hỏi như thế suốt chặng đường về nhà.

Đi ngang qua chỗ bán thức ăn nhanh, hắn không tin vào mắt mình khi bắt gặp Tuệ Mẫn, một tiểu thư danh giá lại trở thành một cô phục vụ bàn bình thường. Điều gì khiến cô bé làm vậy?
Hắn đứng đó, ngay ở bên ngoài cho tới lúc tiệm đóng cửa vào rất khuya. Hắn nép vào 1 góc khi thấy cô nhóc chào mọi người rồi bước ra ngoài. Đói, cô bé mua tạm một ổ bánh mì tại 1 xe đẩy gần đó và ăn ngấu nghiến. Một hồi, có một người con trai đến gần cô bé. Là Khải Tú.
- Em chưa về?
- Mới dẹp tiệm thôi. Còn anh?
- Bữa nay làm thêm ca nên anh về trễ, đi ngang thì thấy em. À, bữa nay anh Hai đã đến xin thử việc.
- Em biết, chú có gọi cho em. Em dặn chú ấy cứ đối xử với anh ấy bình thường. Như vậy Tinh sẽ tự nhiên hơn. Em đã dặn chú đứng nhắc gì tới em,mà ko biết chú có nhớ ko nữa. Chú ấy là chúa hay quên !
- Anh Hai đang hiểu lầm em với anh đó,em biết ko? Ai đó bắt gặp em đi với anh nên thổi đồn lên là chúng ta đang quen nhau. Sao em không tới gặp và giải thích với anh ấy?
Mẫn cười buồn rồi nhún vai. Nụ cười của Mẫn có gì u uất,nó cứ khiến lòng Khải Tú nhoi nhói.
- Em… em không xứng đáng khi đối mặt với anh ấy…
- Em chưa thử thì làm sao biết?
- Anh không phải là em, anh không hiểu đâu… Em phải về. À, đem cái này về cho Bi và anh Tinh. Gặp anh đây rồi em khỏi phải tạt qua nhà anh. Em về đây. Anh cũng về đi, chắc họ đói rồi đó.
- Ừ. Cẩn thận.
- Biết mà. Mẫn nói và cười,nụ cười mới thật đáng yêu làm sao.
Thế là họ rẽ ra hai lối về nhà.
***
Phải sau đó rất lâu hắn mới cất bước về nhà. Ngôi nhà nhỏ trong căn hẻm vắng vẫn sáng đèn đợi hắn.
- Anh Hai, sao về trễ vậy?
- Bi đâu?
- Nó ngủ rồi. Chắc anh đói, vào ăn với em.
Hắn gật gù bước vào nhà và ngồi vào bàn.
- Công việc ở đó thế nào?
- Tốt. Chủ nhiệm ở đó… là chú của Tuệ Mẫn. Em có biết không?
- Vậy à? Ồ,ngạc nhiên thật đó ! Chắc là trùng hợp. Khải Tú nói nhưng không nhìn vào mắt Tinh.
Tinh khó mà tin,vì Khải Tú rất dở nói dối. Hắn vờ gật gù đồng ý, rồi cầm miếng bánh đưa lên miệng. Cố nuốt nhưng nuốt không trôi, nó nghèn nghẹn nơi cổ họng.
Hắn đang nghĩ tới Tuệ Mẫn. Hắn… hắn ko biết cái cảm giác lúc này gọi là gì…Bất ngờ, hắn đứng dậy rồi chạy ra ngoài, theo hướng nhà của Tuệ Mẫn mà chạy, chạy thật vội.
Mẫn vừa về tớii nhà. Cô bé vừa định mở cửa bước vào thì một bàn tay chặn cửa lại. Mẫn giật mình quay qua.
- Hạo Tinh?
Hắn thở hồng hộc, nói không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại như tắm.
- Chuyện gì vậy? Mẫn lo lắng hỏi.
Hắn ngước lên nhìn Tuệ Mẫn, rồi thình lình ôm chầm lấy cô bé vào lòng. Mẫn nghe rõ từng tiếng thở gấp gáp, tiếng của nhịp tim đập loạn xạ và cả những giọt mồ hôi. Hắn vừa chạy một mạch một quãng đường rất dài để tới đây,và chỉ để…
Hắn cứ ôm cô bé thế, nhiều giây, nhiều phút trôi qua mà không nói một lời nào.
- Tinh…
- Đừng nói gì cả. Anh muốn ôm em thế này, một chút nữa thôi mà.
Mẫn nhẹ nhàng đẩy hắn ra. Cô bé nhìn hắn ngại ngùng, khó xử:
- Em… sai rồi. Em đã phạm một lỗi lầm không bao giờ cứu vãn nổi. Em không xứng đáng với anh… Bỏ đi… quên hết đi…
Mẫn bước vào nhà rồi đóng sầm cửa lại. Cánh cửa sắt to đùng và lạnh lẽo như ngăn đôi hai thế giới, vừa gần mà cũng quá đỗi xa xăm…
Chương 7
Tác giả: Tiểu Hổ Bivian
********************************************


Thế Ngọc thình lình xuất hiện rồi đập 1 phát vào vai Tinh.Hắn nghe nhói đau ở lưng 1 cái,nhg vẫn im lìm ,ko nhún nhít. Thế Ngọc ngạc nhiên:
- Hạo Tinh, sao cậu buồn vậy?
- Thế Ngọc này… nếu như anh chỉ còn một năm, anh sẽ làm gì?
- Làm những gì mà tôi chưa thể làm được, những điều còn canh cánh bên lòng. Tôi sẽ lấy vợ. Ông bà già cứ hối mãi,mà cậu biết đó,tới giờ tôi vẫn chưa có người yêu đây! Mà… cậu hỏi tôi chuyện đó để làm gì? Cậu sắp chết à?
- Có nhớ cô bé tôi hay kể với anh không?
- Thì sao?
- Chính là Tuệ Mẫn.
- Đùa hả? Con bé ấy đâu giống những gì cậu kể?
- Anh không hiểu đâu.
- Nhưng cậu nói chuyện đó làm gì? A… tôi hiểu rồi, đến bây giờ cậu vẫn còn yêu cô bé,đúng ko? Vậy thì cứ tiến tới.
- Không đơn giản thế đâu. Bởi vì giữa chúng tôi đã xảy ra nhiều chuyện, không phải một ngày, hai ngày mà giải quyết được.
- Rắc rối quá. Tôi chẳng hiểu gì cả. Cậu biết là tôi chưa yêu ai bao giờ mà.
Trà Mi thình lình xuất hiện từ phía sau…
- Hù!
- Sợ quá đi.
Thế Ngọc giả đò sợ. Hạo Tinh thở dài rồi đứng lên.
- Anh đi đâu vậy?
Mi hỏi nhưng có lẽ Hạo Tinh không nghe. Hắn bỏ tay vào túi chậm rãi bước đi. Thế Ngọc ra hiệu Mi đừng hỏi.
- Em không giúp được gì đâu.
- Em chỉ muốn đùa một chút cho vui… À, em vừa xem danh sách thi đấu.Giải năm nay Tuệ Mẫn không đăng ký.
- Vậy em thắng chắc rồi.
- Em chẳng thấy thú vị nữa.
Mi cũng thở dài rồi bỏ đi. Thế Ngọc nhún vai, lắc đầu không hiểu.
Từ ngày hai đứa giận nhau, lúc nào Mi cũng mong có cơ hội hàn gắn tình bạn. Sau lầm chạm mặt và bị hiểu lầm ở nhà mình, Mi và Mẫn cũng không còn thân thiết như trước. Tai nạn của Tinh và thái độ khó hiểu của Mẫn với Tinh càng tăng thêm mối bất hòa vốn đã gay gắt. Rồi sự xuất hiện của Kiều Lan chính thức làm cắt đứt mối quan hệ bạn bè mười mấy năm trời giữa họ. Kiều Lan không xấu, nhưng cách ăn nói lanh chanh nhanh nhẩu đoản, những câu nói vô ý vô tứ, so sánh thiếu tế nhị khiến cho Mi và Mẫn dần dần lại trở thành hai kẻ đối đầu. Trong sâu thẳm, Mi mong rằng có thể hàn gắn tình bạn với Mẫn. Cô bé đã nhiều lần mở tấm lòng mình với Mẫn nhưng Mẫn tuyệt nhiên từ chối. Sự vắng mặt của Mẫn trong mùa giải lần này khiến Mi cảm thấy hụt hẫng, vừa thiếu đi một đối thủ, vừa thiếu đi một người bạn. Cô bé bỗng nhiên chẳng còn cảm thấy tha thiết với chiến thắng.
Tuyết vào tháng 11 rơi nhiều… Thoắt chốc Mẫn nhìn đồng hồ. Hôm nay cô bé không đi làm vì bận một cuộc hẹn lúc 6h. Chỗ hẹn chỉ băng qua một giao lộ là tới. Cuộc hẹn khá quan trọng, cô bé không muốn bỏ lỡ…
Vừa bước vào quán cà phê, Mẫn nhận ra ngay vị khách đang đợi mình.
- Anh Phong!
- Mẫn! Em đúng giờ thật.
- Anh đã xem qua bản bệnh án em gửi cho anh chưa?
- Rồi. Đây là một ca phẫu thuật khó. Nhưng nếu thành công, khả năng phục hồi hoàn toàn là 50%.
- Có thể tiếp tục thi đấu như trước chứ?
- Tất nhiên, chỉ cần thêm một năm luyện tập lại. Anh hứa sẽ đảm nhận ca này, em yên tâm.
- Cảm ơn anh. Dù bận bịu trăm công nghìn việc vậy mà anh vẫn dành thời gian về nước giúp em.
- Người bạn nào của em mà quan trọng vậy?
Mẫn trầm ngâm một hồi. Cầm tách trà đưa lên và nhấp môi một ngụm rồi cười buồn, cô bé nhìn Phong.
- Em nợ anh ấy một món nợ. Anh biết Hạo Tinh, tay vợt nổi tiếng đột ngột tuyên bố giã từ sự nghiệp cách đây hai năm không?
- Biết chứ. Anh cũng hâm mộ anh ta lắm.
- Chấn thương của anh ấy… là do em